Provoz hnacího ústrojí je následující:
1. Motor generuje výkon a posílá jej do převodovky.
2. Převodovka mění otáčky a točivý moment výkonu motoru tak, aby odpovídaly požadavkům kol.
3. Hnací hřídel přenáší výkon z převodovky na diferenciál.
4. Diferenciál umožňuje otáčení kol v zatáčkách různými rychlostmi.
5. Nápravy spojují diferenciál s koly, která se pak otáčí, aby poháněla vozidlo.
Hnací ústrojí je kritickou součástí motorového vozidla, protože umožňuje motoru přenášet výkon na kola kontrolovaným a účinným způsobem.