1. Sací zdvih :Píst se pohybuje ve válci směrem dolů a vytváří tak nízkotlakou oblast. To nasává vzduch do válce přes sací ventil.
2. Kompresní zdvih :Píst se pohybuje zpět ve válci a stlačuje vzduch na vysoký tlak (obvykle mezi 15:1 až 25:1 kompresním poměrem). To výrazně zvyšuje teplotu vzduchu.
3. Injekce :Když píst dosáhne vrcholu kompresního zdvihu, vstřikovač paliva rozprašuje jemnou mlhu nafty přímo do vysoce stlačeného a ohřátého vzduchu ve spalovací komoře.
4. Samovznícení :Vysoký tlak a teplota způsobují samovznícení motorové nafty. Toto je známé jako samovznícení nebo kompresní zapalování. Palivo se rychle vznítí a hoří, čímž dochází k rychlé expanzi plynů.
5. Silový zdvih :Expanze plynů tlačí píst dolů po válci a vytváří mechanickou sílu. Tato síla je přenášena na klikovou hřídel, která převádí vratný pohyb na rotační pohyb.
6. Výfukový zdvih :Píst se pohybuje zpět ve válci a vytlačuje výfukové plyny ven výfukovým ventilem. Tím je spalovací cyklus dokončen a proces začíná znovu sacím zdvihem.
Stručně řečeno, ve vznětovém motoru je palivo zapáleno výhradně teplem a tlakem vytvořeným stlačením vzduchu ve spalovací komoře. Tento proces umožňuje vznětovým motorům pracovat s vyššími kompresními poměry a dosáhnout lepší palivové účinnosti ve srovnání se zážehovými motory.
