- Během sacího zdvihu se píst pohybuje dolů ve válci a vytváří nízkotlakou oblast, která nasává vzduch do válce přes sací ventil.
- Jakmile píst dosáhne spodní části válce, sací ventil se uzavře a píst se začne pohybovat nahoru a stlačuje vzduch ve válci. Tím se zvyšuje jeho tlak a teplota.
- V blízkosti vrcholu kompresního zdvihu je palivo vstřikováno do vysoce stlačeného vzduchu, buď přímo do válce, nebo prostřednictvím vstřikovače paliva.
- Směs paliva a vzduchu je poté zapálena zapalovací svíčkou, což způsobí, že se rychle vznítí a expanduje, což stlačí píst dolů během pracovního zdvihu.
- Ve spodní části zdvihu se otevře výfukový ventil, který umožňuje vytlačení vysokotlakých výfukových plynů z válce ven z motoru.
- Píst se pohybuje zpět nahoru k horní části válce, dokončuje cyklus a připravuje motor na další sací zdvih.
Výfukové plyny z motoru s otevřeným cyklem jsou typicky uvolňovány do atmosféry výfukovým systémem a mohou obsahovat znečišťující látky, jako je oxid uhelnatý, uhlovodíky a oxidy dusíku. Aby se tyto emise snížily, mnoho moderních spalovacích motorů obsahuje různé systémy řízení emisí, jako jsou katalyzátory a systémy recirkulace výfukových plynů (EGR).
Ve srovnání s motory s uzavřeným cyklem mají motory s otevřeným cyklem obecně jednodušší konstrukci a mají lepší spotřebu paliva. Mají však také tendenci produkovat vyšší emise.
