Tento hmotnostní limit platí pro jednotlivá nákladní vozidla a návěsy a je měřen celkovou hmotností vozidla (GVW), což je celková hmotnost nákladního vozidla, jeho nákladu a cestujících.
GVW nákladního vozidla se vypočítává přičtením hmotnosti samotného nákladního vozidla (známé jako vlastní hmotnost) k hmotnosti jeho nákladu a cestujících.
Vlastní hmotnost nákladního automobilu se může lišit v závislosti na typu vozíku a jeho vybavení, ale obvykle se pohybuje od 15 000 do 25 000 liber (6 804 až 11 340 kg).
Hmotnost nákladu kamionu a cestujících se také může výrazně lišit v závislosti na typu přepravovaného nákladu a počtu osob v kamionu.
U typického tahače však mohou náklad a cestující vážit od 25 000 do 55 000 liber (11 340 až 24 948 kg).
Proto se GVW typického tahače s přívěsem může pohybovat od 40 000 do 80 000 liber (18 144 až 36 287 kg).
Federální hmotnostní limit silničního nákladního vozidla 80 000 liber (36 287 kg) byl stanoven v roce 1974 Federální správou silnic (FHWA) jako způsob ochrany mostů a silnic před poškozením.
FHWA také stanovuje hmotnostní limity pro další typy vozidel, jako jsou autobusy a automobily.
Kromě federálních limitů hmotnosti mají některé státy také své vlastní limity hmotnosti, které jsou přísnější než federální limity.
Například stát Kalifornie má hmotnostní limit 73 280 liber (33 245 kg) pro jednotlivá nákladní vozidla a 82 000 liber (37 195 kg) pro tahače.
