Zadní vrtule na zadní straně vrtulníku se nazývá ocasní rotor. Jeho primárním účelem je působit proti točivému momentu produkovanému hlavním rotorem, který má tendenci způsobit rotaci vrtulníku v opačném směru otáčení hlavního rotoru.
Ocasní rotor funguje takto:
Když se hlavní rotor vrtulníku otáčí, vytváří silnou sílu známou jako točivý moment. Tento točivý moment se snaží otočit tělo vrtulníku ve směru opačném k rotaci hlavního rotoru. Pokud by tento krouticí moment zůstal nekontrolovaný, pilotovi by ztížilo nebo dokonce znemožnilo ovládání vrtulníku.
Ocasní rotor je umístěn na konci ocasního ramene vrtulníku a otáčí se ve vertikální rovině. Nastavením sklonu listů ocasního rotoru může pilot generovat tah, který je v rozporu s kroutícím momentem produkovaným hlavním rotorem. To působí proti rotujícímu účinku hlavního rotoru a pomáhá stabilizovat vybočení vrtulníku (rotace kolem svislé osy).
Ocasní rotor pracuje ve spojení s hlavním rotorem a zajišťuje směrové řízení vrtulníku. Změnou tahu vytvářeného ocasním rotorem může pilot vychýlit vrtulník doleva nebo doprava, což mu umožňuje měnit směr vrtulníku a efektivně s ním manévrovat.
Bez ocasního rotoru by se helikoptéra nekontrolovatelně otáčela, takže by byla vysoce nestabilní a létala by obtížně. Ocasní rotor hraje zásadní roli pro udržení stability vrtulníku a umožňuje přesné ovládání během letu.
