Parní stroje fungují tak, že vaří vodu a vytvářejí páru. Pára se pak používá k pohonu pístu, který otáčí klikovým hřídelem. Kliková hřídel je spojena s koly vozu, takže při otáčení klikového hřídele se vůz pohybuje.
Parní motory nejsou příliš účinné, protože ztrácejí velké množství tepla výfukem. Benzínové motory jsou účinnější, protože k zapálení benzínu používají zapalovací svíčku, což vytváří kontrolovanější spalovací proces.
Parní stroje jsou také velmi těžké a neskladné, proto nejsou vhodné pro použití v malých autech. Benzínové motory jsou mnohem lehčí a kompaktnější, takže se lépe hodí pro použití v moderních autech.
Zde jsou některé z výhod a nevýhod použití parního stroje v autě:
Výhody:
* Parní stroje jsou velmi tiché.
* Parní motory neprodukují žádné emise.
* Parní motory mohou být poháněny řadou paliv, včetně vody, dřeva a uhlí.
Nevýhody:
* Parní stroje nejsou příliš účinné.
* Parní stroje jsou velmi těžké a objemné.
* Spouštění parních strojů trvá dlouho.
Celkově parní stroje nejsou příliš praktickou volbou pro použití v moderních autech. Stále se však používají v některých specializovaných aplikacích, jako jsou parní traktory a parní lokomotivy.
