Vadný lambda sonda poskytuje nepřesné informace do řídicího modulu motoru (ECM) o směsi vzduch/palivo. Pokud modul ECM přijímá trvale špatná data, může přejít do „režimu ochrnutí“ nebo „režimu zabezpečení proti selhání“, aby chránil motor. Tento režim má často za následek snížení výkonu motoru, aby se předešlo dalšímu poškození. Snížený výkon je *příznakem* toho, že se ECM snaží kompenzovat špatná data snímače, nikoli samotný snímač, který přímo způsobuje snížení.
Upozornění na snížený výkon motoru však mohou spustit i jiné problémy. Modul ECM může signalizovat kód ze špatného senzoru O2 nebo problém může zcela nesouviset. Správná diagnóza vyžaduje použití skeneru OBD-II k načtení diagnostických poruchových kódů (DTC). Kódy určí pravděpodobnou příčinu(y) výstražného světla.
