* Směs paliva a vzduchu: Benzín (nebo jiné palivo) je smíchán se vzduchem ve válcích motoru. V ideálním případě je tato směs přesně vyvážená pro úplné spalování.
* neúplné spalování: Pokud není přítomen dostatek kyslíku, nebo pokud proces spalování není dostatečně účinný (vzhledem k faktorům, jako je špatné ladění motoru nebo nefunkční katalytický převodník), palivo nepálí úplně.
* CO FORMACE: Namísto produkce oxidu uhličitého (CO2) a vody (H2O), což jsou produkty úplného spalování, neúplné spalování produkuje oxid uhelnatý (CO) spolu s dalšími vedlejšími produkty. Chemická reakce lze zjednodušit jako:
2c₈h₁₈ + 17o₂ → 16co + 18h₂o
Tato rovnice ukazuje neúplné spalování oktanu (složky benzínu) produkujícího oxid uhelnatý a vodu místo oxidu uhličitého a vody.
* Role katalyzátoru: Moderní automobily mají katalytické převodníky, které pomáhají snižovat emise CO oxidací CO na CO2. Nefunkční nebo poškozený katalytický převodník však umožní více CO uniknout výfukovému systému.
Stručně řečeno, CO je vedlejším produktem nedostatku dostatečného kyslíku nebo neefektivního spálení paliva během spalování v motoru automobilu.
