Zatímco koncept vozidla s vlastním pohonem sahá až do 17. století, první skutečně úspěšné automobily byly poháněny na páry.
Zde je několik příkladů:
* Cugnot's Steam-poháněné vozidlo (1769) - Toto vozidlo je považováno za první silniční vozidlo s vlastním pohonem, i když to bylo velmi pomalé a nepraktické.
* Richard Trevithick's Steam Carriage (1801) - Pokročilejší parní kočár, který by mohl cestovat po silnicích.
* "Puffing Devil" (1802) -Vozidlo poháněné parníkem postaveným Williamem Murdochem, považovanému za první páry poháněný kočár, který pracuje na veřejných silnicích.
Parní síla byla dominantní silou v raných automobilech, ale nakonec ustoupila motorům s vnitřním spalováním, které se ukázaly jako efektivnější a všestrannější.
