U manuální převodovky je přímý pohon, když je převodovka zařazena na nejvyšší převodový stupeň a vstupní a výstupní hřídel se otáčejí stejnou rychlostí. Toho je dosaženo zapojením zubové spojky, která přímo spojuje vstupní a výstupní hřídel. Přímý pohon je také někdy označován jako „čtvrtý rychlostní stupeň“ nebo „pátý rychlostní stupeň“, v závislosti na počtu převodových stupňů v převodovce.
V automatické převodovce je přímý pohon, když je měnič točivého momentu uzamčen a vstupní a výstupní hřídel se otáčejí stejnou rychlostí. Toho je dosaženo zapojením blokovací spojky, která spojuje měnič točivého momentu s výstupním hřídelem. Přímý pohon se obvykle zapíná při vyšších rychlostech, aby se zlepšila účinnost paliva a snížilo se hromadění tepla v převodovce.
