Většina automobilů používá vačkový hřídel . I když existují varianty (např. jednoduchá horní vačka, dvojitá horní vačka atd.), základní konstrukcí je vačkový hřídel. Ty využívají laloky k tlačení na ovladače ventilů (buď přímo, nebo prostřednictvím vahadel/lopatek).
