Změna zvyků světové spotřeby energie z paliv na bázi ropy na biopaliva nebo paliva z rostlinných a obnovitelných zdrojů, dává v některých ohledech dobrý smysl. Na rozdíl od zásob ropy jsou plodiny na biopaliva obnovitelné – po letošní sklizni zasaďte zdroj paliva pro příští rok. Také emise z mnoha biopaliv obsahují méně škodlivých částic a chemikálií než emise z ropných paliv. Největším prodejním argumentem pro biopaliva je však argument, že čistší palivo vyrobené ze zdroje, který při svém růstu absorbuje oxid uhličitý, nám může pomoci snížit emise, které přispívají ke globální změně klimatu.
Ale biopaliva, která se budou s největší pravděpodobností vyrábět ve velkém, jako je kukuřice ve Spojených státech, cukrová třtina v Chile a palmový olej v Indonésii, mají značné nevýhody. Jejich hospodárná výroba, která podporuje široké používání biopaliv, může vážně poškodit životní prostředí. A ekonomika výroby těchto paliv způsobem, který využívá jejich přínosy pro životní prostředí, by mohla způsobit, že jsou příliš drahé na výrobu a distribuci ve velkém měřítku.
Obsah
Plodiny na biopaliva jsou jako všechny rostliny; potřebují k růstu správnou kombinaci slunečního záření, vody, živin a času. A jako pokojové rostliny nebo zahradní zelenina, některé z těchto plodin se v určitých oblastech daří lépe než jiným.
To může způsobit velké dilema pro zastánce rostlinného paliva. Farmář na výrobu biopaliv v suché oblasti, jako je americký jihozápad, by musel hodně investovat do zavlažování, aby vypěstoval dostatek kukuřice na produkci ekonomicky životaschopného množství etanolu [zdroj:McKenna]. Alternativa, s naftovým pohonem náklaďáku dovážejícím palivo z jiného regionu, představuje přepravní náklady – a značné emise – které omezují výhodu paliva oproti naftové naftě [zdroj:Pimentel].
Další komplikace nastanou, když se biopalivo pro jednu zemi vyrábí v jiné zemi. Například plantáže palmového oleje v Indonésii se dostaly pod palbu, protože způsobily masivní odlesňování a značné emise skleníkových plynů. Jejich účel? Produkovat čistou bionaftu pro evropské řidiče. Tento outsourcing výroby biopaliv jednoduše přesune znečištění, spíše než je odstraní [zdroj:Rosenthal].
Ekonomika výroby biopaliv může ovlivnit více než jen palivový průmysl. Vzhledem k tomu, že mnoho oblíbených plodin na výrobu biopaliv je také oblíbeným zdrojem potravin, může rozšířená produkce biopaliv způsobit výkyvy cen potravin.
Vezměme si farmáře, který krmí svá dobytek směsí obsahující kukuřici. Pokud výrobce etanolu začne nakupovat kukuřici od stejného distributora, kterého používá farmář, zvýšená poptávka by mohla způsobit růst cen. Farmář, který ví, že dodatečné náklady na krmivo poškodí jeho hospodářský výsledek, chrání své podnikání tím, že tyto náklady promítne jako vyšší ceny za dobytek. Řezník, obchodník s potravinami nebo restauratér, který kupuje svá kuřata, skot a prasata, platí za maso více, což se nakonec pro koncového spotřebitele promítá do vyšší ceny na večeři [zdroj:Carey].
I když by se dalo tvrdit, že zvýšená poptávka povzbudí zemědělce k produktivnějšímu využívání jejich půdy, toto řešení tohoto problému se stékáním by mohlo vést k jeho vlastním problémům, jako je nadměrné používání hnojiv a monokulturní zemědělství, které je příliš náchylné na škůdce a choroby [ zdroj:Altieri].
Snad nejhorší ekonomickou nevýhodou biopaliv je to, že podle některých výzkumníků se při výrobě biopaliva spaluje příliš mnoho zdrojů, než aby to bylo proveditelné.
Ve studii z roku 2005 výzkumníci měřili celkový vstup zdrojů, které šly do výroby bionafty z řady oblíbených plodin. Měřili plyn spálený traktory při orání polí, energii potřebnou k výrobě a rozmetání hnojiva, vodu na zavlažování a energii potřebnou k jejímu přesunu na pole a zdánlivě nekonečný seznam dalších výdajů – finančních i pokud jde o emise skleníkových plynů -- které šly do výroby biopaliv. Některá studovaná biopaliva potřebovala k výrobě v nejlepším případě o 27 procent více energie, než obsahovala. V nejhorším případě biopalivo na bázi slunečnicového oleje spotřebovalo na výrobu o více než 100 procent více energie, než obsahovalo [zdroj:Pimentel].
Tváří v tvář těmto nákladům někteří zastánci biopaliv tvrdí, že nové a budoucí technologie spolu s úsporami z rozsahu tyto poměry sníží. Do té doby se však zdá, že biopaliva mají stále značné ekonomické nevýhody, které je třeba překonat na cestě k nahrazení paliv na bázi ropy.
Chcete-li se dozvědět více o biopalivech, klikněte na další stránku.
