„All I Want for Christmas Is You“ od Mariah Carey vyzařuje ze všech řečníků v západním světě, parkoviště v nákupních centrech se mění ve scénu zimního chaosu, pohlednice zaplavují poštovní schránky a všechno má příchuť perníku nebo máty peprné.
To všechno jsou znamení, že se blíží prázdniny.
Ale je tu ještě jeden zvuk, nebo bychom měli říct znělka, která se ozývá jednou za rok a signalizuje začátek prázdninové nákupní sezóny:„Nákladní vůz Hess je zpět a je lepší než kdy předtím!“
Společnost Hess Corporation vydala od roku 1964 každý rok před prázdninami nový náklaďák. To, co začalo jako prosté gesto vděčnosti vůči zákazníkům, se rozrostlo v jednu z nejikoničtějších a nejsběratelnějších hraček, jaké se kdy dostaly na trh.
Jak ale Hessův náklaďák vůbec vznikl? Pro tuto odpověď budeme muset cestovat téměř o století zpět.
V roce 1933 si nedávný absolvent střední školy Leon Hess koupil nákladní vůz na dodávku použitého oleje a zahájil vlastní podnikání s rozvozem paliva do domácností v Asbury Park, New Jersey. V roce 1964 měl na svém kontě rostoucí impérium čerpacích stanic. Tu zimu chtěl Hess nabídnout svým zákazníkům dárek na znamení dobré vůle. Na čerpacích stanicích Hess začal prodávat náklaďáky na hraní, které by byly dostupné a vhodné pro děti všech věkových kategorií.
Původní nákladní automobil Hess z roku 1964, replika prvního tankeru B61 společnosti, značně předběhl svou dobu ve srovnání s jinými hračkami té doby. Hess byl skálopevně přesvědčen o tom, že hračka musí být vyrobena s nejvyšší řemeslnou zručností. Nákladní auto mělo prázdnou nákladní nádrž, kterou bylo možné naplnit pomocí doprovodné nálevky a pryžové hadice, a také funkční světlomety a zadní světla. Hračka byla dokonce dodávána s bateriemi, aby byla pro rodiče dostupnější.
Dalších 15 let byl nákladní automobil Hess prodáván každou sezónu prázdnin bez pomoci velkého marketingového úsilí. To vše se změnilo v roce 1980, kdy společnost vydala svou první televizní reklamu. O pár let později, v roce 1988, přišla se znělkou, která doprovázela reklamy. Nyní ikonická melodie „The Hess truck's back and it’s better than ever“ (The Hess truck’s back and it’s better than ever), která se od té doby používá, je adaptovanou verzí hitu z roku 1963 „My Boyfriend’s Back“ od Angels.
V roce 2014 společnost Hess prodala svých 1200 maloobchodních čerpacích stanic společnosti Speedway. Mnozí si mysleli, že to bude znamenat konec fronty pro kamiony. Hess však tyto obavy rychle zmírnil tím, že oznámil, že tradice bude pokračovat svým 50. výročím nákladního vozu. Od té doby je hračka dostupná pouze online. Přechod nepoškodil podnikání, protože nákladní automobil je podle Hesse jednou z nejprodávanějších hraček na internetu.
Téměř čtvrt století byl každý náklaďák Hess modelován podle skutečného vozidla z vozového parku Hess. To zahrnovalo různé verze palivových cisteren a repliky původního nákladního vozu Leona Hesse na dodávku ropy. Během této doby se také prodalo několik hraček mimo krabici. V roce 1966 společnost vydala Hess Voyager, repliku skutečného ropného tankeru Hess. O čtyři roky později přišel první hasičský vůz Hess, navržený podle toho, který se používal v ropné rafinerii Port Reading, NJ. Možná nejpřekvapivější přírůstek do řady hraček Hess přišel v roce 1981 s příchodem cvičné dodávky Hess. Tato hračka byla vytvořena podle modelu GMC Royal Motorhome Hess, který používal k vedení lekcí terénního výcviku.
Tyto rané verze se od dnešních hraček lišily i jiným způsobem:nebyly vždy jedno a hotovo. V současné době Hess každý rok vydává zbrusu nový model své ikonické hračky, ale nebylo tomu tak vždy. Společnost prodala stejný cisternový přívěs v roce 1964 a '65. Později v tomto desetiletí se znovu zdvojnásobil prodejem mírně upraveného cisternového náklaďáku z let 1968-69 a znovu v letech 1972 a 1974. Hess prodal svůj první hasičský vůz v po sobě jdoucích letech, aby zahájil sedmdesátá léta, a také upravený v roce 1986. Společnost také přinesla zpět hračku repliky originální dodávky Leon Hess 1983 a 1989 in11. 
Až v roce 1988 Hess vydal hračku, která nebyla založena na jednom z jeho vozidel. V tomto roce společnost debutovala kombinovaným přívěsem a závodním vozem ve stylu GT. Tato vozidla byla také první, která měla poznávací značku s napsaným rokem vydání, zatímco závodní auto s třecím pohonem bylo první hračkou Hess s motorem.
Od konce 80. let se řada hraček Hess rozrostla tak, aby zahrnovala téměř všechny typy vozidel, které si lze představit. V roce 1993 to bylo policejní auto. O dva roky později vrtulník. Dekádu uzavřel RV s dunou buginou a motocyklem v roce 1998 a raketoplán v roce 1999. V tomto století vytvořil Hess vše od vlečných a sklápěčů až po tryskové stíhačky a monster trucky. V roce 2024 slaví hračka své 60. výročí s třídílným hasičským autem, autem a motocyklem. V pokračujícím vzdělávacím programu darů letos Hess daruje přibližně 10 000 autíček do tříd po celé zemi s nejnovějším vydáním průvodce osnovami STEM.
Nákladní auto Hess se vyrábí každý rok od roku 1964 se třemi významnými výjimkami. Je ironií, že v každém případě byl hlavním viníkem benzín. V roce 1973 se USA ocitly pod ropným embargem. Astronomické ceny plynu způsobily, že výroba hraček byla extrémně drahá, což Hessovi znemožnilo v daném roce uvést na trh nový nákladní automobil. Později v tomto desetiletí byla země znovu zasažena nedostatkem paliva, tentokrát v podobě ropné krize v roce 1979. To Hessovi zabránilo vyrobit hračku podruhé. Posledním rokem, kdy nebyl nový nákladní vůz Hess představen, byl rok 1981, kdy země vstoupila do recese. Byla to doba poznamenaná nedostatkem dodávek a přemrštěnými cenami, což nebyly ideální podmínky pro výrobu. Během těchto let byla spotřeba plynu odrazována. To znamenalo, že méně zákazníků navštěvovalo čerpací stanice Hess, jediná místa, kde se prodávaly náklaďáky. Nebylo by prostě dobré obchodní rozhodnutí vydávat nové hračky s vědomím, že se s nimi setká méně lidí.
Dětské hračky mohou vypadat jednoduše, ale – alespoň pokud jde o náklaďáky Hess – proces jejich vytváření a stavby je něco jiného než.
Hess nedává příliš mnoho vodítek k tomu, co označuje jako „tajný proces“ vývoje své každoroční hračky. Ale víme, že obvykle trvá dva až tři roky, než se sběratelské předměty dostanou z rýsovacího prkna do regálů. Je však známo, že to v některých případech trvá až šest let.
Proces začíná sbírkou obrázků pro zúžení možného tématu. Poté jsou nakresleny počáteční skici. Vyberou se dva nebo tři nejlepší z těchto návrhů a rozvinou se do 3D rotujících obrázků. Nakonec se staví ručně vyrobené modely a přijímají se konečná rozhodnutí o designu.
Nákladní vozy Hess vždy výrazně předběhly svou dobu, pokud jde o kvalitu a řemeslné zpracování. První modely obsahovaly asi 75 různých kusů. Dnešní modely mají 200 až 300 kusů, z nichž každý je přesně vyřezán. Jakmile jsou díly vyrobeny, je hračka pečlivě sestavena a prochází četnými testy kvality, než je zabalena do krabice a odeslána k vašim dveřím.
Sbíráte prázdninové náklaďáky Hess? Řekněte nám to v komentářích.
Další podobné příběhy najdete na naší stránce historie aut.
Tento článek byl aktualizován a znovu publikován z předchozí verze.
Naposledy aktualizováno 5. prosince 2024 pracovníky AAA
