Výměna motorového oleje je možná jednou z prvních věcí, která člověka napadne, když pomyslí na pravidelnou údržbu, a skutečně je to nejběžnější položka údržby, kterou potřebuje každé auto, každých 5 000 až 10 000 mil. Kromě viskozity oleje, kterou obvykle udává výrobce automobilů, se často objevuje další častá otázka:„Konvenční nebo syntetický olej? Jaký je rozdíl mezi konvenčním a syntetickým olejem? Existují nějaké výhody tak či onak? Stojí to za příplatek? Za prvé, rozdíl mezi konvenčním a syntetickým olejem je především o původu.
Pro tento příběh o původu se musíme vrátit několik set milionů let, možná miliardu let, než se dinosauři potulovali po Zemi – počkat, než? Ano, dávno předtím, než se po planetě potulovali dinosauři, se teoretizovalo, že se jedná o rohože bakteriálních kolonií, miliony tun mikroskopického života, které žily a umíraly v prekambrických mořích. Vědci z University of Georgia ve skutečnosti odhadují, že suchá biomasa všech bakterií na Zemi váží někde mezi 350 a 550 miliardami tun, což je asi 3000krát více než hmotnost 7,6 miliardy lidských obyvatel Země. Jak tyto mohutné mikroskopické kolonie žily, množily se a umíraly, nakonec se pokryly vrstvami sedimentu a pohřbily je po tisíciletí.
Stovky milionů let pod intenzivním teplem a tlakem v anaerobním (bezkyslíkovém) prostředí by nakonec přeměnily tuto prastarou biomasu na to, co dnes známe jako ropu. Surová ropa byla objevena asi před 2 600 lety, ale až v 19. století by rafinace odhalila její rozmanité osobnosti, což vedlo k desítkám užitečných produktů na bázi ropy, včetně plynů, paliv a maziv, abychom jmenovali alespoň některé. Konvenční motorový olej je jen jedním z nich.
Jak tento termín napovídá, syntetický olej je „syntetizován“ z jiných chemických bází. Může se zdát jako relativně nový motorový olej, ale byl vyvinut téměř před 80 lety, během druhé světové války. V Německu byly chemické procesy použity k syntéze maziv a paliv, kapalin, z bohatých uhelných ložisek (pevných látek). Moderní syntetický olej je typicky syntetizován mimo jiné z CH 4 (methan), CO (oxid uhelnatý) a CO 2 (oxid uhličitý).
Zatímco skutečný „syntetický olej“ pochází z chemických procesů, a nikoli z ložisek rafinované ropy, marketing syntetického oleje není tak přímočarý. Při pohledu na klasifikace základových olejů API (American Petroleum Institute) je dobré poznamenat, že motorové oleje skupiny I, II a III jsou vyrobeny z ropných základů, což z nich dělá konvenční oleje. Motorové oleje skupiny III, IV a V se prodávají jako syntetické oleje, ale pouze skupiny IV a V jsou skutečné syntetické oleje. Přesto je dobré poznamenat, že oleje skupiny III jsou dostatečně zpracovány, nad rámec jednoduché rafinace, aby byly chemicky podobné skutečným syntetickým.
Když si koupíte motorový olej, je to docela jiné, než když byl původně vyroben v rafinerii nebo chemické továrně. Vezměme si například moderní víceviskozitní konvenční motorový olej 5W-30, který začíná jako olej třídy 5 SAE (Society of Automotive Engineers). Polévka přísad, specifická pro danou aplikaci, upravuje, jak výsledná směs motorového oleje reaguje na teplo. Konvenční olej 5W-30 teče za chladného počasí jako SAE Grade 5, usnadňuje startování motoru a zlepšuje účinnost v chladném počasí. Stejná směs díky obsahu aditiv při zahřívání motoru houstne a při vysoké teplotě teče jako olej SAE Grade 30, udržuje tlak oleje a kvalitu maziva.
Bohužel, kvůli svému zdroji a balíčku aditiv má tato konvenční olejová směs 5W-30, až 40 % aditiv, omezenou životnost jako 5W-30. V průběhu času, během stovek cyklů ohřevu a chlazení, se přísady vypařují nebo oxidují a opouštějí základ SAE Grade 5, jehož nečistoty také postupně oxidují a vypařují. Výsledný „opotřebovaný“ olej se nemůže přizpůsobit teplotním změnám ani téci tak, jako když byl nový a celý.
Syntetický olej je na druhé straně chemicky strukturován tak, aby odpovídal srovnatelnému vícestupňovému motorovému oleji. Protože má méně přísad, méně se oxiduje a odpařuje. Plně syntetický olej 5W-30 nedegraduje ani po mnoha dalších cyklech ve všech druzích provozních podmínek tolik jako srovnatelná konvenční olejová směs. Po celou dobu životnosti syntetického oleje zůstává jeho výkonnost maziva poměrně konzistentní, od 1 do 10 000 mil.
Při položení otázky „Konvenční olej nebo syntetický olej? když si prohlédnete nabídku jakéhokoli kupónu nebo služby nebo projdete obchodem s autodíly, okamžitě si všimnete jednoho zásadního rozdílu:ceny. Obecně je plně syntetický olej o 50 % až 100 % dražší než srovnatelná konvenční směs olejů, ale vyplatí se to? Bez ohledu na to, co jste slyšeli od přátel a rodiny, výrobci automobilů a nezávislé studie ukazují, že syntetický olej je jasným vítězem v udržení motoru v lepším a delším chodu než konvenční olej. Ve skutečnosti existuje důvod, proč mnoho výrobců automobilů montuje a dodává svá vozidla s novou náplní syntetického oleje.
Jako by to nestačilo, nedávná studie AAA (Americké automobilové asociace) přesně odhalila, o kolik více stojí výměny syntetického oleje v porovnání s tím, jaký užitek z nich mají. Za prvé, co přesně dělá syntetický olej vašemu motoru, ať už řídíte dojíždějící, taxi nebo sportovní vůz? Nezávislá studie AAA, aniž by byla technická, odhalila, že syntetický olej překonává konvenční olej o téměř 50 %. To znamená menší odpařování, menší oxidaci, méně kalu, konzistentnější viskozitu a trvalou kvalitu maziva. Výsledkem je, že motory se syntetickým olejem fungují lépe, běží efektivněji a vydrží déle.
Motory tedy fungují lépe a vydrží déle se syntetickým olejem, ale kolik taková ochrana stojí? Studie AAA opět dospěla k závěru, že cena je v rámci rozpočtů většiny majitelů automobilů. Vyhrazení měsíčních finančních prostředků na pravidelnou údržbu a neočekávané opravy, přidání dalších 5 USD měsíčně není tolik, abyste mohli přejít a využít výhod syntetického oleje při každé výměně oleje.
Nakonec je to osobní rozhodnutí, ale měli byste se držet doporučení výrobce automobilů, kdykoli je to možné. Některá vozidla vyžadují syntetický olej, ale užitek z něj může mít každé vozidlo.
