Klíčové rozdíly:
* Obsah síry: Olej z pecí má obvykle vyšší obsah síry než lehká nafta. To je hlavní rozdíl. Vyšší obsah síry znamená větší znečištění při spalování.
* Cetanové číslo: Lehká nafta má vyšší cetanové číslo než topný olej. Cetanové číslo je měřítkem kvality vznícení paliva – jak snadno se vznítí ve vznětovém motoru (jako dieselový motor). Vyšší cetanové číslo znamená snadnější a efektivnější spalování. Pecní olej se svým nižším cetanovým číslem není vhodný pro použití v dieselových motorech.
* Viskozita: Olej z pecí má tendenci mít vyšší viskozitu než lehká nafta, což znamená, že je hustší a hůře teče při nižších teplotách.
* Přísady: Lehká nafta často obsahuje přísady ke zlepšení výkonu v motorech (např. maziva, detergenty). Olej pro pece má obecně méně nebo různé přísady přizpůsobené pro jeho použití v průmyslových topných systémech.
Proč může být jeden výhodnější než druhý:
* Lehký diesel: Preferováno pro použití v dieselových motorech kvůli vyššímu cetanovému číslu, nižšímu obsahu síry (zejména nafta s ultra nízkým obsahem síry) a aditivům navrženým pro výkon motoru a dlouhou životnost. Je to čistší spalování než topný olej. Často je to však dražší.
* Pecní olej: Upřednostňuje se pro průmyslové aplikace vytápění, jako jsou kotle a pece, kde není nutné vysoké cetanové číslo. Často je levnější než lehký diesel. Díky vyššímu obsahu síry je však méně šetrný k životnímu prostředí a mnoho jurisdikcí jej postupně vyřazuje nebo silně reguluje jeho používání kvůli obavám o kvalitu ovzduší.
Stručně řečeno:Lehká nafta je preferována pro její vhodnost do dieselových motorů a čistší spalování. Pecí olej je preferován (tam, kde je to stále povoleno) pro jeho nižší náklady v průmyslovém vytápění, navzdory jeho ekologickým nevýhodám. Volba závisí zcela na zamýšlené aplikaci. Použití topného oleje ve vznětovém motoru by pravděpodobně způsobilo poškození a použití lehké nafty v peci by nebylo tak ekonomické, i když v některých případech technicky možné.
