Tradiční zapalovací systémy používaly přerušovací body a cívku k vytvoření vysokého napětí potřebného pro jiskření. Elektronické zapalovací systémy nahradily přerušovací body elektronickými součástkami, jako jsou tranzistory nebo integrované obvody. To přineslo několik výhod:
* Důslednější jiskra: Elektronické systémy produkují spolehlivější a silnější jiskru než starší mechanické systémy, což vede k lepšímu spalování a lepšímu výkonu motoru.
* Delší životnost: Elektronické systémy netrpí opotřebením mechanických bodů a vyžadují méně údržby.
* Vylepšená spotřeba paliva: Silnější a konzistentnější jiskra může vést k lepšímu spalování, což vede k mírnému zlepšení spotřeby paliva.
* Snazší spuštění: Silnější jiskra může usnadnit studené starty.
Takže samotná zapalovací svíčka zůstává stejná základní konstrukce (ačkoli konstrukce samotných svíček se postupem času vyvíjela nezávisle na zapalovacím systému). Je to *zapalovací systém*, který je elektronický a tento systém dodává jiskru do svíčky, aby zapálila směs vzduchu a paliva ve válci motoru.
