Spalovací motory jsou klasifikovány podle různých kritérií, včetně:
* Typ paliva: Benzín, nafta, zemní plyn, propan atd.
* Typ motoru: Vratný (pístový), rotační (Wankel) nebo proudový (plynová turbína).
* Počet tahů: Dvoutaktní nebo čtyřtaktní.
* Počet válců: Jednoválec, dvouválec, čtyřválec, šestiválec, osmiválec atd.
* Uspořádání válců: Inline, V-type nebo radiální.
* Chladicí systém: Chlazení vzduchem nebo kapalinou.
IC motory jsou široce používány v různých aplikacích, včetně:
* Automobil: Osobní automobily, nákladní automobily, autobusy, motocykly atd.
* Průmysl: Generátory, čerpadla, kompresory atd.
* Námořní: Lodě, čluny atd.
* Letecký a kosmický průmysl: Letadla, rakety atd.
IC motory jsou hlavním zdrojem znečištění, včetně skleníkových plynů, oxidů dusíku a pevných částic. V posledních letech však bylo dosaženo významného pokroku ve snižování emisí spalovacích motorů a do budoucna se očekávají další zlepšení.